“盛世荷花．福佑香江”2023香港荷花展，上周五在宝莲禅寺隆重开幕，将一连10日对公众开放。星岛新闻集团有幸作为三大主办机构之一，联同宝莲禅寺及香港园艺学会将满山莲花的视觉盛宴带给香港市民并推广至全世界。缘，妙不可言，一切都来自“宝莲禅寺不可无莲”，更来自星岛集团与宝莲禅寺的缘，以及我和宝莲禅寺住持净因法师（上图）的缘。

此次香港荷花展是香港开埠以来首次，别具意义。为祈愿香港在疫后全面复苏，盼借荷花盛开香江之机，启发港人以莲为师，出淤泥而不染，同时增强民众的文化认同感，助力香港社会繁荣稳定。在香港回归祖国26周年之际，更是为推进文化强国建设献礼。

展览中展出的400个品种近4000盆荷花，是寺方年初招募并培训150名义工悉心种植而来。这片盛景背后，见证着净因法师跟宝莲禅寺的一段善缘，30多年前净因法师负笈斯里兰卡，途经香港。2000年他加入宝莲禅寺，当时便有疑问：“我们叫宝莲，但是宝莲没有莲。”

考究宝莲禅寺历史，其所在的昂坪是个莲花地，左边是凤凰山，右边是弥勒山，前面是本鱼山，四边的山相当于莲瓣，中间的平台相当于莲蓬，所以取名宝莲。但宝莲寺内，却真的没有一瓣莲。

这个问题在净因法师脑海不断萦绕，直至3年前他决定尝试种荷花，却不成功，困难更一个接一个。许多好心人劝说，莲花生长期只有一周，花一年时间仅为短短一周的盛放并不值得。而且香港常刮台风，一阵大风，所有花都随风飘去。说千说万，总之这花就是种不得。但由始至终，出家人的那份执念令他不愿放弃，心中只想着：“我们既然叫宝莲，这儿又是莲花地，倘种得成功，便能跟宝莲文化遥相呼应，发挥其特殊功能。”这种力拔山兮、排除万难的决心与坚持，实在难能可贵。为此，宝莲禅寺由2021年开始试种600个品种的荷花，几经培植，最终才选出400个生长良好的品种展出。

净因法师认为“香港可以无莲，但宝莲禅寺不可没有”。在他心中，荷花有着顽强生命力，不管放多少年，一旦遇到适合的条件，就会重新生根发芽，长出美丽的莲花。就如生命的延续与再生，相当于佛教里面轮回解脱的概念。而荷花的花瓣，代表不同人的境界。普通人大概只有十几片花瓣，圣人或菩萨有几百片，佛祖有几千片，叫千叶宝莲。法师解释，天坛大佛为什么要坐在莲花瓣，指的是千叶宝莲，就是要告诉我们，只要努力，会有不同程度的进步。在佛教里面，把荷花与睡莲统称为莲花，莲花是修行的最理想启发对象，它出淤泥而不染，好比我们身处的红尘世界，如能做到出淤泥而不染，即是生在红尘里，仍然不被名利所诱惑，做一个正直的人，这就是“宝莲禅寺不可没莲”的初心。

不知是否佛渡有缘人，我与净因法师甚有渊源，同样来自江苏泰兴，因缘际遇，都在香港这片土地生根发芽，听说连禅寺的开山祖师大悦、顿修、悦明法师，也是由江苏来到大屿山建立道场，最后发展为今日的宝莲禅寺。今年年初，净因法师将很多关于荷花的想法和文化推广的理念与我交流，我为其理想格局和坚毅执着而感动，这让我们走到一起，精心策划这场别开生面的荷花展。

回顾历史，更有缘的是宝莲禅寺与星岛集团的缘分可以追溯到上世纪80年代，星岛前主席胡仙是天坛大佛筹委会主席，有份参与筹建大佛。此次“盛世荷花．福佑香江”荷花展是星岛集团与宝莲禅寺的缘，我们将透过集团全世界网络推广荷花这一中国传统文化，同时为香港带来更多正能量。

蔡晋

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