· 一艘拖船将一艘油驳船推过纽约港，经过美国纽约市的自由女神像。路透社资料图片
美国的体制承袭自英国，但摆脱了岛国限制与欧洲诸国的竞争，广袤的国土为她的发展提供了丰富的资源和空间。再加上远离两次大战，每一次大战都为其发展提供了助力。占天时地利，两次大战打完，美国已然成为最发达的资本主义国家。
从1776年美国独立到20世纪初，这期间美国先后通过购买和战争手段，从北美十三州殖民地将领土扩张到太平洋，奠定了今日之美国版图。领土幅员辽阔、资源就丰富，地理位置优越，东西两大洋、南北无强邻。同时，在这个过程中，世界各地人口大量涌入美国，美国吸收了世界各地的文化和人才，这都为日后美国崛起打好了基础。
从美国自身体制来看，与欧洲大为不同，建国开始就是三权分立，是最完全，最彻底的资本主义政体。尔后发生的南北战争，代表北方的工业资本主义打败了南方的农奴庄园制，全国真正实现了政治统一，市场统一，为资本主义发展扫清障碍。资本对利益的追逐遇上全球化的大趋势，一拍即合。
此外，美国虽然没有赶上第一次工业革命，但搭上了第二次工业革命的末班车，到了1920年代，美国的工业产值已经居世界首位了，第三次工业革命更是爆发于美国，从此，美国一直处于科技的前列。科技是第一生产力，全球化的大趋势则将生产力成功转为“国家资本”。
两次世界大战以及随后爆发的冷战，为美国制造的产品提供了广阔的全球市场，财富源源不断从欧洲流入美国，使其成为全球新的财富和权力中心。又由于美国处于两大洋间的优越地理位置有关，令其在国际事务中取得了离岸平衡手的角色，退可守，进可攻，以最小代价获得最大回报。二战结束时，美国的GDP已是英国的10倍，其黄金储备为200亿美元，几乎占世界总量的三分之二。
第二次世界大战结束后，欧洲各国因为战争原因力量大大消弱，让英法无力承担自己建立起来的国际体系，更无力遏制美国的崛起。在冷战爆发后，他们只能邀请美国帮助维持国际体系，以英国为主导的欧洲殖民主义体系，就这样和平过渡到以美国为首的国际体系。
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