十年来，一面临困难的决定，中国的领导人就会用一种便捷的方式脱身：等待奥运之后再说吧。
为了确保赢得奥运主办权，中国发展出“不树敌（no enemies）”的外交政策。实际上，这意味着平等对待每一位独裁者，并用援助、津贴和贿赂等甜蜜手段对待第三世界的腐败政权。至于与民主大国的关系，这种政策则意味着创造基本上基于虚假承诺的平衡。奥运借口制住了中国传统上与俄罗斯、印度、日本、韩国等一系列国家的敌对状态。
在国内事务上也应用了奥运借口。在过去十年，中国在重大问题摇摆不定。私有财产全面合法化、重新界定党的角色、发展社会保险信用体系（a credible system of social protection）以及很多关于分权的讨论都有触及到，但都留到“奥运之后”。其他的还包括军队的现代化和重组、臃肿腐败的官僚机构的简化等等，以及种族动荡及宗教问题等。
奥运本该最终确定中国朝国际主流生活回归，为它在一个无常时期的全球舞台上担任领袖角色开辟道路。
外界也以等待奥运为理由。乐观者希望奥运将说服中国领导人进一步开放这个国家，在国内外采纳更加温和的政策。另一方面，悲观者则认为外界无法影响一个仍然密封的政治体系的内部发展。令人惊讶的是，几乎人人都同意按照中国的规则搞奥运。恐怖分子没能破坏奥运。美国和欧盟淡化它们的人权运动，称中国正忙于组织奥运，不该逼得太紧。没有人抵制奥运，八十多个国家得首脑出席开幕式。
那么，当奥运结束之后呢？
中国会不会重新回顾它的外交政策？会不会决定与专制诀别？
尽管不可避免有一些波将金风格（Potemkin），但奥运确实显示中国是一个有大量正能量（positive energy）的新的国家。奥运还为共同记忆的库存增添一个重要因素。构成现代中国国家记忆中心主题的不再是毛泽东领导的长征。与此同时，文革的噩梦在欢乐的奥运焰火背后淡去。
如今，对中国而言，真正的艰难工作开始了。既然它不再需要外界的善意，它会不会试图再度封闭？还是它感到更加自信，从而决定更加开放？
传统的智慧认为，中国采纳改进过的资本主义，并最终由此产生多元化，这些都是不可撤回的。
然而传统智慧不一定是对的。中国有改革派和保持现状派的分歧。
十年来，中国一直生活在一个历史插入语当中。如今这个插入语正在完结，我们肯定都想知道未来十年会发生什么。真相是，国际体系需要中国的正面投入。拒绝和推诿政策无法应对危险，例如朝鲜和伊朗的核扩散，那会最终影响中国自己的安全。
在国内，民族主义论调无法满足种族、文化和宗教自由的要求。日益壮大的城市中产阶级将不会继续满足于基佐式的致富并闭嘴政治（Guizot-style get-rich-and-shut-up politics）。三亿左右的贫困流动工人可能崛起成为真正的人力海啸，摧毁中国自邓小平改革开放以来所创造的一切。
正如世界需要中国，中国也需要世界。然而，在中国可以在国际舞台发挥自己的水平以前，它需要决定它想要成为何种社会。奥运要结束了，让辩论开始吧。（作者 Amir Taheri）
译文为摘译，英文原文
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