唐代诗人白居易向好友刘禹锡感慨“老了，年纪大了”，刘禹锡回了一首诗，热情地安慰了好朋友，诗的最后两句成为千古传唱的名句。

众所周知，白居易和刘禹锡是好友，晚年时，两人都生活在洛阳，一直都保持著交往。刘禹锡70岁终老，白居易74岁终老，在唐代诗人中，两人算是比较高龄的。两人晚年都患眼疾、足疾，看书、行动多有不便，从这点上说，他们是同病相怜了，面对这样的晚景，白居易产生了一种消极、悲观的情绪，白居易就写了一首《咏老赠梦得》：

与君俱老也，自问老何如。

眼涩夜先卧，头慵朝未梳。

有时扶杖出，尽日闭门居。

懒照新磨镜，休看小字书。

情于故人重，迹共少年疏。

唯是閒谈兴，相逢尚有馀。

在这首诗中，可见白居易对年老的一种悲观情绪。他说：我和你一样的衰老了，自问老了怎样呢？眼睛不好晚上睡得早，清晨起来头也懒得梳。有的时候拄著柺杖出去，更多的时候闭门不出。镜子也懒得照，也看不得小字的书。

白居易的字里行间，都透露出一种衰老的痛苦和无奈。白居易的痛苦和无奈具有普遍性，这是人类走到生命最后阶段时最普遍的情绪。

对于白居易的感慨，刘禹锡会怎么说呢？且看刘禹锡的回复：

人谁不顾老，老去有谁怜。

身瘦带频减，发稀冠自偏。

废书缘惜眼，多灸为随年。

经事还谙事，阅人如阅川。

细思皆幸矣，下此便翛然。

莫道桑榆晚，为霞尚满天。

刘禹锡一开头六句就是呼应白居易的困惑。人谁有不老的呀，老去有谁可怜呢？身体日渐消瘦，衣带越系越紧，头髮也稀疏了，带的冠帽也会偏到一边。不再看书是为了珍惜眼睛，经常艾灸是为了延年益寿。

而后六句就转向豁达了，刘禹锡说老了也有老了的好处。

经历的世事多了就见多识广，接触的人多了，看人就一目了然。细想这些也是幸事，克服了对老的忧虑就会心情畅快。

最后，刘禹锡作了一个类比，说“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。

整首诗读下来，总体感觉前面平平，直到最后一句，犹如日月出天，给人心里一惊。“莫道桑榆晚，为霞尚满天”意境优美，不要说太阳到达桑榆之间已近傍晚，它的霞光馀辉照样可以映红满天。这是全诗点睛之笔，气势豪放，大有曹操“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已”之概。

面对衰老，刘禹锡不消极，不悲观，说要用有生之年撒出满天的红霞。

最后两句既是诗人的内心世界的自我剖白，又是对老朋友白居易的宽慰和鼓励。这两句诗和李商隐的“夕阳无限好，只是近黄昏”意思类似：夕阳无限美好，只是近黄昏而已。相信白居易读到这最后两句时，也会被刘禹锡的豪情所感染吧。