美国国家海洋暨大气总署（NOAA）表示，全球正出现近30年来第4次大规模珊瑚白化现象，在海洋连月突破高温纪录后，从澳洲到美国佛罗里达州的珊瑚礁体系正濒临灾难。

▲全球暖化致“第4次大规模白化”。 路透社

珊瑚白化造成的后果相当深远，不仅影响海洋状态，也波及人类生计、粮食安全和地方经济。

酷热或长时间的高温压力会导致珊瑚死亡，但若温度下降，并削减过度捕捞和污染等其他压力来源，就仍有希望复原。

据外媒报道，NOAA珊瑚礁监测计划协调员曼泽罗（Derek Manzello）说：“随着全球海洋持续变暖，珊瑚白化现象愈来愈频繁、愈来愈严重。”他说：“当这些现象足够严重或时间足够长，就可能导致珊瑚死亡，损及那些仰赖珊瑚礁维生的人。”

NOAA热压力监测计划是依据1985年迄今的卫星测量。目前的珊瑚白化现象是有纪录以来第4次，前3次分别在1998年、2010年、2016年发生。

珊瑚与共生藻之间关系紧密，共生藻生存在珊瑚组织内部，为珊瑚供应主要养分来源。当海水过暖，珊瑚会驱逐共生藻，开始白化，并面临患病和死亡风险。

自2023年初以来，整个热带地区都证实出现大规模珊瑚礁白化现象，包括美国佛州、加勒比海、巴西和热带太平洋东部。

NOAA表示，佛州2023年的热浪开始得较早，时间也较长，且比当地历来记录到的热浪更热。

澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）是全球最大珊瑚礁系统，也是唯一可从太空看见的珊瑚礁，但也受到重创，南太平洋大片地带、红海等地也一样。

世界自然基金会（WWF）表示，全球约有8.5亿人的粮食和工作要仰赖珊瑚礁，也需要珊瑚礁保护海岸线不受风暴和侵蚀威胁。

NOAA估计，全球已丧失30%到50%的珊瑚礁，若不采取行动实质介入，珊瑚礁可能在本世纪末彻底消失。