话说北宋仁宗年间，有个叫张元的读书人，他胸怀大志，觉得凭自己的本事，在科举考场上杀出一条血路，博个功名，那还不是手到擒来的事儿？可张元卯足了劲，一连考了几回，回回都倒在最后那道坎——殿试上。

眼瞅着别人披红挂彩，被富家小姐们抢着当女婿，他张元呢？竹篮打水一场空，心里能不憋屈？他越想越气，这股邪火噌噌往上冒，都快把天灵盖顶开了。

他觉得不是自己不行，是这大宋朝廷有眼无珠，是那高高在上的宋仁宗不识货！“哼，此处不留爷，自有留爷处！”张元咬咬牙，心一横，跟另一个同样倒楣的哥们吴昊合计了一下，得了，这鸟地方待不下去了，咱哥俩去西夏碰碰运气！你宋仁宗不是不待见我吗？我偏要干出点名堂让你瞧瞧，让你知道甚么叫“莫欺少年穷”！这口气，他非争回来不可！

张元这口气憋着，到了西夏，那可真是蛟龙入了海。他凭着三寸不烂之舌，把西夏王元昊忽悠得一愣一愣的，鼓动他称帝，跟大宋掰掰腕子。

元昊本就有野心，被张元这么一煽风点火，立马就飘了，直接建国称帝。宋仁宗能忍？当即就派大军征讨。可谁能想到，这宋军碰上张元辅佐的西夏军，竟然是屡战屡败！甚么名将韩琦、夏竦，在张元眼里，简直是“土鸡瓦狗”。

他还在界上寺墙上题诗嘲讽：“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辇，犹自说兵机。”署名更是嚣张，一长串官衔，生怕别人不知道他张元如今在西夏混得风生水起。

你瞧瞧，一个被大宋“淘汰”的读书人，转眼间成了敌国的“首席智囊”，反过来把老东家打得鼻青脸肿。这事儿闹的，北宋不得不把国防重心往西北挪，北方还有个虎视眈眈的辽国，这下可好，两头受气，国防压力山大。

你说这算不算宋仁宗当初在殿试制度上犯的一个“小错误”，结果却像推倒了第一块多米诺骨牌，间接影响了大宋的国运走向？一个看似不起眼的“小人物”张元，就这么凭着一股怨气和一身才华，硬生生撬动了庞大帝国的战略天平。

这历史的吊诡之处，真是让人防不胜防，谁能想到一个落榜生能掀起这么大浪呢？这买卖，对宋仁宗来说，可真是亏到姥姥家了！

张元这事儿，给宋仁宗的刺激可不小。痛定思痛之后，这位以“仁”着称的皇帝，终于对殿试录取制度动刀子了。

嘉祐二年，下了一道诏书，说以后参加殿试的举子，只排名次，不再黜落，人人有份，皆大欢喜。史书上夸宋仁宗，说他这是心怀仁慈，体恤那些远道而来的寒门学子，怕他们落榜了没钱回家，想不开寻短见。

还举了个例子，说四川有个举子落榜后，写反诗煽动成都知府造反，仁宗知道了，哈哈一笑，说“老秀才发牢骚罢了”，给了个小官安抚了事。听着是挺感人的，皇帝宅心仁厚，体恤读书人不易。

可真就这么简单？《燕翼诒谋录》里可不这么说，它明明白白写着，就是因为张元这“叛逆之贼子”投靠西夏，给大宋造成了大麻烦，朝廷才开始反思殿试黜落制度的弊端。

你想啊，一个张元就够头疼的了，万一再多出几个张元、李元，那大宋江山还稳不稳当？所以，这“不黜落”的改革，究竟是宋仁宗真的“圣母心”泛滥，想当个好好先生，还是被张元这个“前员工”的报复行动给逼得没办法，不得不做出的妥协和改变？恐怕后者更接近真相吧。