中国载人航天工程办公室消息，近日，科研人员首次公布在中国太空站发现的一个微生物新物种，并将其命名为“天宫尼尔菌”（Niallia tiangongensis），相关科研成果在线发表于国际权威期刊《International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology》上。

▲太空人在轨进行微生物采样。 中国载人航天工程办公室

如何被发现？

此次微生物新物种发现是在太空站工程航天技术试验项目支持下实现的。研究团队聚焦于太空站长期运营过程中环境微生物的动态变化和安全控制，设计了多批次、全舱段、全景式的居留舱微生物监测任务CHAMP(China Space Station Habitation Area Microbiome Program)。

▲相关科研成果在线发表于国际权威期刊上。

▲“天宫尼尔菌”（Niallia tiangongensis）。

2023年5月，神舟十五号航天员（航天员）利用无菌采样擦巾对太空站舱内表面微生物进行在轨采集和低温储存。下行后，经过地面实验分析，科研人员发现了一种全新的微生物物种——天宫尼尔菌。该研究综合运用了形态观察、基因组测序、系统发育分析和代谢分析等多学科手段，最终确认了这一独特物种。

有哪些独特性？

据称，天宫尼尔菌，是一类革兰氏阳性的产芽孢细菌，在适应太空环境方面表现出色。这一发现为科研人员带来了全新的启示：其太空环境适应机制不仅能助力定向的微生物控制策略设计，为航天、农业、工业和医疗等领域提供精准的干预思路；在太空微生物资源利用方面也存在惊喜——其对一些有机物的利用能力，为这些物质的可持续利用开辟了全新路径。

太空站平台为微生物新物种的发现和研究提供了独一无二的条件。随着太空站的长期运营，围绕微生物的活性物质、基因资源和代谢功能的研究有望迎来一次“大丰收”，这也将为地球上的科学研究和应用带来了新的发展机遇。