有一种说法，就是所谓的“废物”（垃圾），不过是放错了地方的宝贝。这句话放在地沟油身上，颇为贴切。地沟油泛指在生活中存在的各类劣质油，如回收的食用油、反复使用的炸油等，最大来源为城市大型饭店下水道的隔油池，人食用可能会引发癌症。

正所谓“三十年河西，三十年河东”，当前中国的地沟油惊天逆袭，一改过去遭众人唾弃的邋遢形象，被多国疯抢。2023年，美国从中国进口了71.8万吨地沟油。2024年再次猛增，仅上半年就超过60万吨。2022年这个数字几乎为零。早在2012年荷兰一家公司就开始从中国进口地沟油，这种行为被效仿，欧洲从中国进口的地沟油呈爆炸式增长。

曾经人见人嫌的地沟油，为何一夜之间从丑小鸭变成了白天鹅？2011年荷兰航空的一次尝试，改变了它的命运。那年6月，荷兰皇家航空一架波音737客机，搭乘171名乘客，从阿姆斯特丹飞往巴黎。由于飞机使用了不同以往的航空燃油，备受世界关注，因为这些油是用地沟油提炼成的。

荷兰航空“敢为天下先”，激起了全球的极大兴趣。经过壳牌、霍尼韦尔等公司的研发，用地沟油加工生物燃油的技术逐渐成熟，并形成完整的产业链。之前，生物燃油的原料主要是大豆油、菜籽油、棕榈油。与这些传统原料相比，地沟油本属废料，几乎相当于零碳排放。于是，多国纷纷青睐地沟油。

从“爱理不理”到“高攀不起”——这就是地沟油的“革命”。在欧洲，大量以地沟油为原料的生物燃油工厂层出不穷。在美国，联邦政府为生物燃油提供了巨额补贴，每加仑补贴1美元，各州还有额外补贴。在日本，三大石油公司马不停蹄，大肆收储废弃食用油，将其转化为可持续航空燃油，供各大航空公司使用。过去十年，在碳减排的推动下，全世界对地沟油的需求激增。

哪的地沟油最多而且价格又便宜呢？答案是中国。根据欧盟的推算，中国地沟油的潜在数量大约600万吨/年，目前收集的量是300万吨/年。来自美国的进口商，直接盯上了中国餐馆。“中国有1260万家餐馆，而美国只有70万家。”美国一家可再生柴油生产商的负责人表达了对中国地沟油的渴望。

专家预计，到2030年，美国对地沟油的年需求量将超过1000万吨。换言之，即便把中国所有的地沟油都榨干，也远远满足不了美国的需求。随著欧美需求提升，大约5年之内，中国地沟油出口将很快耗尽。

尽管地沟油有着如此身价的暴涨，但由于下锅烹饪还是最为惯性就手，人性丑陋的一面不少小觑，用其开锅煎炒即成本大降。所以严控其从口入还是当务之要绝不可松懈。