在没有死刑的香港,很难想象古代不讲人道,但求折磨的种种刑罚。在芸芸酷刑当中,站笼是看似平凡,又文明不见血,实际却能让受刑人遭受极限痛苦至精神崩溃至死。不过,在中国传统观念下,这刑罚却是有钱死囚至爱。
罚企是许多孩子成长必经体验,但古人稍加改良成为站笼,却令它变成悍匪也色变的酷刑。
站笼最早可追溯到商周时期,它又叫立枷,是枷和笼结合,受刑人脖子被锁在枷里,头部外露,身体则被困于一个木造笼子中,笼子高度一般稍低于犯人身高,不逾2米。
神经极限紧绷至崩溃
▲站笼又叫立枷,是明清两代常用的酷刑。
犯人脚下则会被加上砖块,依据受刑人犯罪轻重,来决定抽走砖头的数量和速度。当脚下砖头越抽越多后,犯人便难以立足,直至接近悬空。
站笼的恐怖之处,在于不像斩头、绞刑,迅速让受刑人死亡,而是让受刑人随时间推移,慢慢体会脚部失去支点的痛苦。虽然,站笼的枷不像绞刑般会把颈部勒得过紧至窒息,但在人体重量下,受刑人脚部的支撑面积逐渐缩少下,感受到的痛苦则成反比,不断提升。
医学有研究显示,人如三天三夜不睡觉休息,就可能猝死,而站笼可怕之处,是令犯人时刻处于高度紧张状态,据说很少有犯人能在抽空砖头后撑超过11个小时,由于犯人是持续在接近窒息状态下,所以受刑者真正的死因并非窒息,而是神经高度紧绷到极限造成的猝死。
最可怕的是,受刑人不知道抽光砖头的速度,换言之,是在无限恐惧中,极端疲劳飢饿及难以呼吸似窒息下,等待不知何时又近在咫尺的死亡。
除了抽砖头外,据指立枷还有其他方法,增加犯人承受的痛苦。如加石灰:由于被罚立枷者,会被拉到户外行刑示众,石灰在被太阳长期曝晒后,会产生高温,令受刑人皮肤受腐蚀溃烂,让罪犯更添痛苦。
站笼这种刑罚,在明清时代使用最广泛,据说明代的特务机关,东厂西厂等,便最喜欢用这刑罚,其中权倾一时的太监魏忠贤用这酷刑便弄死了六、七十人。
能保留全尸利投胎
▲清末山东酷吏毓贤曾大规模使用站笼,两个月间处死了370人。
至清代,山东满人官员毓贤,为震摄当地叛贼,两个月内便用站笼处死了370人。
英国《泰晤士报》记者莫理循在清末曾目睹过站笼的可怕,犯人时刻想快点气绝身亡,但在本能反应下,却不自主的踮起脚尖苦撑,所以犯人的家属,往往在夜晚趁守卫不严时,偷偷喂犯人食鸦片,帮他自杀,结束受苦。
虽然站笼让人求死不能,但由于能保留全尸,所以犯了死罪又无法脱身的大户人家,往往便会贿赂官员,希望争取到立枷之刑,让死囚不用“肢离破碎”,影响转世投胎。