历史上，西汉的吕后的评价并不是很高。尽管有残忍、杀功臣的诟病，但更多的恐怕在于大封诸吕，“任人唯亲”肆无忌惮。

关于用人，只要德才兼备，只要是适宜的人才，亲也好，仇也好，都是可以的。这里面体现的一个重要的字就是“公”，用人之要也在于五湖四海。可是吕后偏偏背离了这个大道，非要在大封诸吕方面走出如此多的昏招，实在难以想象，毕竟其也是一位打天下、坐天下的雄主，不然何以司马迁会将其列入本纪，当作皇帝一样对待。

对此，历史学家的解释认为是一种恐惧。易中天撰文称，吕后曾向心腹大臣审食其坦言其忧：你看那些功臣元勋，向先帝北面称臣已是别扭委屈，有可能心甘情愿侍奉少主吗？

还有一件事也能如此证明。史载，孝惠帝驾崩，发丧，太后哭，却没有眼泪。张良之子张辟彊为侍中，年仅十五岁，对丞相陈平说：“太后独有孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”陈平忙问张辟疆怎么看待这个问题，辟彊曰：“帝毋壮子，太后畏君等。君今请拜吕台、吕产、吕禄为将，将兵居南北军，及诸吕皆入宫，居中用事，如此则太后心安，君等幸得脱祸矣。”丞相乃如辟彊计。太后说，其哭乃哀。吕氏权由此起。

实际上，这种恐惧仍然源于对权力的执着，根在权欲膨胀。亲儿子已经无法依靠，就认为娘家人是最可依靠的，却不知道最可靠也并非最可靠。

吕后要封诸吕为王，与几位朝中重臣商量，结果王陵反对，陈平和周勃反对。王陵的理由就是高帝的白马之盟，非刘姓者不可为王，否则天下共击之。

刘邦希望吸取秦朝的教训，所以分封诸侯王保卫中央王朝，但是他对异姓王不放心，就认为同姓王可靠。实际上也是一厢情愿。此后七国之乱终于爆发。

然而，吕后为了巩固甚至扩大自己的权力，大封诸吕势不可挡。

吕雉追封他已故的两个哥哥，大哥吕泽为悼武王，吕释之为赵昭王，先后分封吕氏家族十几人为王为侯。

只是吕后一死，一切局面就左右不了了。一方面刘氏宗室、功臣宿将两股力量比较强大。另一方面吕氏家族却才能平平，难成大事。

比如吕禄，你就很难想象他会主动交出兵权，究竟是害怕还是无能，恐怕无能居多。就因为“好朋友”郦寄等人的劝说：“皇帝已经下令，让太尉周勃统领北军，想要您赶紧回到自己的封国去。赶紧吧，不然就有人要收拾你了！”

吕禄认为这个朋友不会欺骗自己，于是就将所有的印信交给了郦寄，让其转交给周勃。于是，周勃振臂一呼，从者云集。

刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。

吕后之如此，一是危害国家稳定，挑起政变内斗，消耗国家元气。二是让吕氏家族遭遇灭顶之灾，吕氏一族男女“无少长皆斩之”，本来吕氏也是有功一大族，本可安享太平，结果身败名裂。三是用人体系遭到严重破坏，近亲繁殖已然难以想象，即使是家天下的封建时代，也难以想象。此后汉朝外戚干政一直存在，只是程度大小各异。

汉武帝对外戚的警惕达到了顶峰。汉武帝立刘弗陵为太子数日以后，突然训斥钩弋夫人赵氏，并命人将她带入监狱，不久钩弋夫人死在宫中。关于立子杀母，汉武帝道：“往古国家所以乱也，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。女不闻吕后邪？”

任人唯亲，近亲繁殖，一直乃选人用人之大忌，也是不少地方或单位活力丧失的一大根源。长远来看，任人唯亲，并不是一件好事。为何富不过三代？为何官二代往往成为一个贬义词？说明有人是难以看到长远的。

而对于社会的发展来说，社会阶层的流动十分重要，任人唯亲往往就会导致阶层的固化，使得公平公正大为丧失，社会陷入僵局，隐患就会显现。