號稱民國時期四大家族之一的孔祥熙（1880年∼1966年）家族曾輝煌一時。孔祥熙出身貧寒，但他在青年時期經貿有術，在家鄉山西太谷擁有一定資財，與宋氏家族結成姻緣，娶得宋藹齡；後於1927年 4月投靠蔣介石集團，並促成蔣（介石）宋（美齡）聯姻，從此官運亨通，歷任工商、實業、財政等部部長和行政院副院長、院長等要職。但到了晚年，移居美國的孔祥熙卻遭到杜魯門政府的財產調查，一時之間手足無措，後來在朋友的獻計下才擺脫困境。
倉促趕赴美國
1945年5月，時任行政院副院長職務的孔祥熙因鯨吞鉅額美金公債的醜聞被弄到了國民參政會，各種壓力之下，不得不抗責下臺，並於同年7月辭去了中央銀行總裁職務。次年，孔祥熙在上海對其財產作認真清理，把能帶走的東西儘量轉移到香港和國外。
後來，孔祥熙回到了他的老家山西太谷，並重宴請了各親戚本家，然後與他們揖手告別。待一切準備充分後，他先讓夫人宋藹齡趕赴美國，自己則于同年秋天來到上海。幾天后，孔祥熙向蔣介石及國民黨中央發出一電，以“忽接家人自美來電，謂夫人染患惡病，情況嚴重”為由，不等蔣介石批准，他隨即匆匆買了飛機票，飛往美國。
孔祥熙到美國後，住進了離紐約不遠的裏佛代爾一幢豪華的別墅。這是他早先花鉅資買下的，他與夫人宋藹齡將長期住在這兒。另外，他們還在紐約郊區花160多萬美金買下了一幢高級住宅，同時，孔祥熙還在紐約最繁華的鬧市中心百老彙大街一家星級旅館，長期租了一個房間，每天租金150美元。如此高昂的消費，連美國富翁也自嘆弗如。其實，孔祥熙一生究竟積聚了多少財產一直是美國許多人感興趣而又不得要領的問題。
杜魯門清查孔祥熙財產
然而，美國並非他所想像的那樣是塊安定的“綠洲”。美國總統杜魯門一直對國民党貪官污吏將他們龐大的美援中飽私囊而憤憤不平。在杜魯門的直接命令下，美國聯邦調查局開始調查孔家、宋家在美國的財產，並對孔祥熙實施秘密監視。
其實，上個世紀50年代初時宋美齡（蔣介石的妻子，孔祥熙的小姨子）與杜魯門的鬥法，就惹惱了這位粗聲大氣的美國總統。當得知宋美齡在美的活動受到孔祥熙的三千萬美元支援時，杜魯門跳腳大罵：“他們全都是賊，沒有一個不是賊……他們從我們送給蔣介石的38億美元中偷了7.5億美元。他們偷了這些錢，把它投資在聖保羅的房地產中，有些就投資在紐約這裡！”
聯邦調查局報回新的材料：1943年時，孔夫人宋靄齡在美國花旗銀行的存款是八千萬美元，宋子文（宋藹齡的兄弟）有七千萬美元，宋美齡則是1.5億美元。但這已是十年前一個銀行的數字，那麼到此刻他們一共有多少財產呢？一些銀行界人士告訴杜魯門，宋家和孔家確有二十億美元存在曼哈頓。
當時，杜魯門犯了一個錯誤。他向孔祥熙的朋友出示材料暴露了他正在進行的調查，孔祥熙已經警覺起來，他們展開了保護自己財產秘密的反調查活動。孔祥熙在美國政府中有那麼多鐵桿的朋友，他們頂住了杜魯門的私下調查。杜魯門沒有直接抓到他們貪污美國貸款的證據，也無法核實他們的財產，當然無法對他們進行打擊。
但聯邦調查局在其他方面的偵察卻有意外收穫。他們查到從東海岸到西海岸許多城市有孔祥熙及其子女的公寓大樓和辦公大樓。在洛杉磯郊區范奈斯一個偏僻的私人機場，發現了孔宋家族從中國運來的大量黃金。
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