余貴富（音譯，Yu Guifu）的農田仍然在水位之上，為此他要感謝中國的環保運動。多年來，電力公司渴望在怒江建大壩。到目前為止他們還沒有成功，50歲的余貴富保住了他那一年帶來1200美元收入的玉米、稻米和草莓田。他表示，在他一生當中，這條河都沒有改變，但他不知道以後會怎樣。
怒江從青藏高原下來，流經雲南西部，穿越中國最偏遠的角落。它是中國最後兩條沒有被大壩攔住的河流（還有一條是雅魯藏布江），環保主義者希望保持這種局面。但中國渴望能源，當中國被高污染的煤嗆住，北京授權電力應該更多來自可再生資源。快速奔流的怒江有巨大的水電潛力。當地政府把大壩視為增加稅收、提高當地民眾收入的辦法。
2003年6月，以中國華電公司（China Huadian）為首一個集團宣佈計劃沿怒江主流建13座水壩。這引來國內外環保團體的強烈反對。在2004年4月，中國總理溫家寶擱置該計劃，並下令進一步評估該項目。對中國初生的環保運動而言，這是難得的、喜人的成就。不僅僅是因為怒江得到緩刑，而且因為中國主席胡錦濤和總理溫家寶的“科學發展觀”似乎意味著，會有更多的光投射到與中國龐大基建項目伴生的暗箱決策上。非政府組織“綠色地球志願者（Green Earth Volunteers）”的聯合創辦人王永晨（音譯，Wang Yongchen）表示，“這令人鼓舞，溫家寶說應該科學地看待事物，那不是說你不能建造水壩。但我們很高興總理這麼說。”
但現在就慶祝似乎為時過早。沿著河流，可以發現一些將要建造水壩的跡象，而且為期不遠。在3月，國家發改委發佈能源發展五年計劃，當中把怒江兩座水壩工程的開啟列為關鍵項目。反對建水壩的人們同樣為這項決策的保密而苦惱。這些計劃的細節還沒有公開，溫家寶下令的環境評估還沒有公佈。因為怒江是國際河流，它流入緬甸，向南流向安達曼海，它的發展計劃受國家保密法影響。
學者和環保主義者在2月簽署公開信，呼籲公佈計劃。但不管有沒有經過公眾討論，怒江沿線的工作在向前推動。河邊的小沙壩（Xiaoshaba）村已經被推平，村民遷居到較高的地勢。這個項目是以國家“社會主義新農村”項目的名義進行的。村民獲得田地的賠償。中國水利水電建設集團公司（Sinohydro）的推土機、勞工和測量隊來了。
對北京的環保組織而言，狂野怒江的損失是不可接受的。高黎貢山和碧羅雪山之間的怒江孕育多種多樣的人類和動物。中國56個民族中，有超過三分之一的少數民族生活在這片地區。這條河也是中國生物多樣性最豐富的地方之一，魚類超過50種，當中超過三分之一是怒江獨有的。相對原始的環境讓該地區被承認為世界遺產。
王永晨表示，“我們認為那裏不該有任何水壩，我們需要為後人拯救這一切。”
但是，越是走近這條江，答案就越不確定。這個地區明顯貧困，水壩項目可能給它帶來一定程度的繁榮。現在許多生活在高山上的人們要走上一天才能趕上一週的市集。
但水電的繁榮可以給它帶來多大的幫助仍然是個未知數。險峻的山坡意味著多數有價值的農田鄰近河邊，如果建造水壩，那些農田就被淹沒了。小沙壩居民的新住處不像中國農村，倒是更像香港中等收入家庭的住處。村民們感到難過，他們再也不能在屋外養牲口了。居民表示水電不大可能帶來就業，因為大壩的建造者依賴外界的勞工。
雲南非政府組織“綠色流域（Green Watershed）”的主管余曉鋼（音譯，Yu Xiaogang）表示他不反對建水壩，但認為如果沒有經過仔細的規劃，水壩可能過大於功。（原標題：在中國狂野之河建壩；作者：Austin Ramzy）
譯文為摘譯，英文原文：http://www.time.com/time/world/article/0,8599,1813087,00.html
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