同治帝載淳，清王朝建立後的第八代皇帝，咸豐帝奕詝唯一的兒子，葉赫那拉氏（慈禧）所生。載淳6歲（1861年）登基稱帝，17歲（1873年）親政，未及二年，並病逝，時年僅19歲。
有關於同治帝的英年早逝，廣為流傳的是說他因行為不檢，染梅毒而死。如《清史演義》第七十九回雲：“同治帝一意尋花……受了淫毒”，《清宮歷史演義》卷十二第九十六回亦稱：“穆宗（同治帝）一向在外胡鬧不已，早就沾染了淫毒”。同治帝真的死于梅毒嗎？《慈禧太后養顏長壽秘笈》一書中另有答案：
西太后是位性情中人，也是一位好美色的女人，一生愛看淫戲，聽淫劇，敢愛敢恨。她大權在握，把個女皇大大的朕字寫到了天上，把她自己的個性發揮得淋漓盡致。她的這種性情，快活了自己，愉悅了自己，卻把痛苦之劍插在了別人的心上：最大的受害者，莫過於她的兒子同治皇帝和兒媳婦阿魯特皇后。
同治大婚前夕，清宮進行了複雜的選後活動，最後於同治十年冬天，選中了兩位：崇綺之女阿魯特氏和鳳秀之女富察氏。
崇綺的女兒19歲，因為她是咸豐皇帝遺命八大輔臣之一、後被處死的鄭親王端華的外孫女，西太后不想讓她做皇后，擬選14歲的鳳秀之女。
西太后與東太后商量，沒想到，東太后說：崇綺之女阿魯特氏端莊，為人謹慎沉默，德性最好，很配中宮。
西太后心裏不樂意，但表面說：鳳女雖然年輕，卻很賢淑。東太后一點也不讓步，平靜地說：鳳女太輕佻，不宜選為皇后，只能當個貴人。
崇綺女阿魯特氏冊立為皇后，鳳女富察氏冊立為慧妃。
皇帝大婚，意味著成人，可以親政了。在東太后建議下，兩宮太后撒簾，歸政于皇帝。
皇后知書達禮，氣度非凡，為人端莊，從無輕浮之態，皇帝很敬重她，也很愛她，兩人十分恩愛。
西太后有些惱恨，但她放在心裏，等待時機。西太后愛聽戲，經常把外城戲班，召進宮裏。婆婆看戲，照例兒媳婦要陪同。誰承想，身為婆婆的西太后，偏偏愛看淫戲，聽淫劇，全是些通姦犯淫、男歡女愛之作。
熟讀詩書的兒媳婦阿魯特皇后，每次都是弄得面紅耳赤，實在看不下去就低下頭。津津有味的西太后看著皇后，淡淡地說：這戲演得好，這麼好看的戲，你怎麼不看？
皇后紅著臉，小聲地說：戲淫穢到這種地步，怎麼看？西太后冷冷地看著她，不說話。皇后心中恐懼，低下了頭。這時，進來的皇帝看到了這一切，也不說話，也低下了頭。
西太后一再干預，同治皇帝無法與心愛的皇后恩愛，也無法在一起過上平靜的生活。皇帝無法與皇后親熱，也絕不與母后喜愛的慧妃同房，更是拒絕與其她的嬪妃們歡愛。於是，痛苦不堪的皇帝，就在太監周道英的陪同下，出宮尋樂，到南城喝花酒嫖妓去了。每天幾乎一直不離左右的，就是兩位風月場中的高手：載澄、王慶祺。
恭親王的兒子載澄，曾在弘德殿陪伴同治讀書。他是一位紈褲子弟，更是一位花花公子，一生把性命看得很輕，喜歡縱酒尋樂：常尋好酒，有酒必醉，醉後發興，到處尋找春藥尋歡作樂。王慶祺是翰林院侍讀，不侍讀聖賢書，專與皇帝切磋風月，共賞春宮圖。
同治皇帝尋花問柳，結果，得了花柳病，一命嗚呼，終年19歲。
民間送一幅對聯：不愛家雞愛野鶩，可憐天子出天花。皇帝死了，西太后折磨皇后，嘲笑她：皇帝去了，你還想當太后？
皇后感到絕望，想吞金自盡，但被及時發現，搶救了過來。皇后絕食，最後猝死於西太后發跡的儲秀宮，時年22歲。
皇帝死了，皇后死了，東太后死了，西太后為所欲為。
