1914年9月28日，袁世凱率領百官在孔廟祭孔
1911年以後，中國進入又一次思想大混亂時期。舊的封建國家已經消亡，新的共和制度尚未建立，西方各種政治、社會思想則相互攪動、撞擊。辛亥革命次年，在康有為的推動下，上海孔教會成立，並開始策劃祭孔。
1913年6月22日，袁世凱發佈《尊孔令》。次年9月又頒發《祭孔令》，並進行中華民國首次“官祭孔子”活動。
袁世凱認為要把經過革命震動的舊秩序重新穩定下來，鞏固自己的獨裁統治，單靠恐怖手段是不夠的，還必須盡力使人們不再信仰革命思想體系，即民主主義。他站在沒落的封建主義的立場上強烈地反對資產階級的意識形態，認定民主主義是異端邪說、洪水猛獸，是社會動蕩不安的思想根源。
在袁世凱看來，中國之所以貧窮衰敗，主要並不在於封建專制主義政治制度的腐朽，也不在於經濟技術落後，更不在於帝國主義的侵略，而在於人們唾棄封建倫理道德，追求民主、自由、平等。用他的話來說，就是“不在國勢，而在民心”，或者說“國家強弱存亡所繫，惟此禮義廉恥之防”。他處心積慮地要抑制時代潮流，肅清革命以來流行的民主主義，他所使用的武器，主要是以孔孟之道為中心的封建專制主義思想。
封建專制主義的舊思想體系，在漫長的中國封建社會裏一直佔著統治地位，源遠流長，根深蒂固，直到辛亥革命高潮到來時，才受到一次空前未有的衝擊。當時，君主專制和官僚特權都變為非法，“官府之文告，政黨之宣言，報章之言論，街巷之談說，道及君主，恒必以惡語冠之隨之”。封建的等級倫理觀念，也不再被認為是天經地義。政治平等和思想自由在形式上已為法律所承認，尤其是在革命浪潮所直接波及的南方各省，自由平等的空氣更為濃厚，孔廟改為學堂，貞節牌坊被砸毀，人們的思想來了一次大解放。但是，隨著北洋軍閥集團政治勢力的膨脹和袁世凱獨裁統治的加強，封建專制主義思想又死灰複燃，成為北洋政權的主要精神支柱，並逐漸地滲透到政治和社會生活的各個角落，造成了野蠻落後的封建觀念習俗的大氾濫。www.stnn.cc
