“流域内所有生命形式的母亲河”－－古老的长江历经沧桑巨变构成了独特而复杂的生态系统，成为华夏文明和无数生命赖以生存的基础。但是人类的肆意破坏使得母亲河疮痍满面……

     像许多发展中国家一样，中国的现代化建设过程伴随着生态和环境的恶化。

　  生命网络越健全的河流越有生命活力，越有生命活力的河流越能滋养生物，包括人类。“通则不痛，痛则不通”，这句中医经络学的名言，完全适用在中国第一大河－－长江身上。万里长江如同人的经络体系，干流和支流是经脉，散布在周围的大大小小的湖泊如同一个个穴位，流动的江水就是维持生命运转的气。

　　也许大多数人能够直观地察觉出大气的污染或水质的恶化，可是对于经济社会活动如何威胁维系着人类生存的生态和环境系统，人们往往就难以从直觉中感受到。人类的肆意破坏，已使得长江的生命系统遭到空前重创。

流域内所有生命形式的母亲河

　　“你从雪山走来，春潮是你的风采，你向东海奔去，惊涛是你的气概……”从西到东，浩浩荡荡，奔流不息，古老的长江哺育了中华民族：从高原到大海，长江构成了独特而复杂的生态系统，成为无数生命赖以生存的基础；从古巴蜀先秦文化序列，到战国时期的殷墟甲骨文；从良渚文化到古夜郎文化，无不呈现出长江文明史的辉煌，它和黄河共同创造了灿烂的中国文明，世界由此丰富了文化渊源的涵义。

　　长江从雪域高原穿过横断山区的垂直地带，流过洪泛平原、亚热带森林。长江流域生物多样性位居中国七大流域之首。流域内生物物种占中国所有物种的一半以上。它孕育了水杉、珙桐、银杉；大熊猫、中华鲟、金丝猴、扬子鳄、朱鹮、白鳍豚等驰名中外的珍稀动植物。仅洞庭湖和鄱阳湖就有鸟类三百种以上，鱼类多达两百种。同时，长江是陆地与海洋生态系统的一个纽带，连接青藏高原和东海，具有无可替代的生态功能。长江和长江的湿地群吸附、降解了人类活动产生的废物与污染。没有长江，物质循环、水分平衡、陆地与海洋的物质能量交换都无法实现。

　　长江年径流量9600亿立方米，占中国淡水资源的40%。奔腾的大江为人类提供了一条“黄金水道”和丰富的工农业生产原料，四亿多炎黄儿女依江而生。长江湿地出产的大米、鱼类和其他水生作物养育了千年中华民族：以其仅占全国1/4的耕地，生产了全国70%的水稻、40%的粮食和33%的棉花；以其占全国1/2的淡水水面，生产了全国60%的淡水鱼。

    长江流域是中国经济最发达的地区之一，沿线分布有一百多个大中城市、两千多个城镇，全流域创造出全国40%的工业总产值。横贯中国东、中、西三大地带的长江经济带是世界可开发规模最大、影响范围最广的流域经济带，在我国经济发展和现代化进程中处于脊梁位置，对于支撑我国社会经济持续发展，具有不可替代的战略地位。因此，“流域内所有生命形式的母亲河”，这是对长江最准确和最温情的赞誉。

母亲河告急

　　虽然数字非常枯燥，但包含的信息足以令人们忧患：冰川是源区最洁净的天然淡水资源，近三十年来，长江源区冰川不断退缩，仅1993年至1995年因冰川表面减薄和末端退缩引起的冰川水资源减少量就在七亿立方米以上。同时，源区多年冻土不断退化，沼泽湿地缩小，湖泊普遍萎缩。从昆仑山到沱沱河，相当数量的草场沙化，茫茫一片，空寂荒凉。