1917年11月6日，赤卫队员和革命士兵在列宁直接指导下发起进攻，占领中央电报局、电报通讯社等要害部门，到第二天早晨8点占领了国家机关、国家银行、电话邮政总局、车站、军事学校、军人旅馆、重要物资仓库等战略要地，逮捕大批反动军官，给敌人以沉重打击。
 
    临时政府只控制着预备国会所在地玛丽娅宫、总参谋部，以及临时政府所在地冬宫，陷入孤立无援的境地。为攻打冬宫，布尔什维克党动员了几万名赤卫队员和革命士兵，并组成配备有装甲车、野战火炮和高射炮的突击队。

    “阿芙乐尔”号巡洋舰和“自由曙光”号铁甲舰停泊在离冬宫不远的尼古拉耶夫桥边，控制着涅瓦河河口，做好支援攻打冬宫的准备。7日傍晚，冬宫被完全包围。军事革命委员会发出最后通牒，勒令临时政府于18时20分前无条件投降。

    但临时政府依靠守卫冬宫的一千五百名士官生和突击队员顽强抵抗，并指望从前线调兵镇压革命，拒不缴械。列宁当即命令军事革命委员会炮击冬宫。21时40分，以阿芙乐尔号巡洋舰的炮声为号，起义者开始攻打冬宫，于次日凌晨1时许冲破冬宫大门。
 
　　与此同时，11月7日深夜，全俄工兵苏维埃第二次代表大会在斯莫尔尼宫召开。会议宣告全部政权归苏维埃，选举成立了工农临时政府——人民委员会。11月7至16日，苏维埃政权在莫斯科确立。

    在这个过程中，有个外国人正在观察。这个外国人是来自美国的记者约翰·里德。作为革命的旁观者、记录者，里德出入于革命指挥中心斯莫尔尼宫，并在那次著名的苏维埃代表大会上亲眼目睹了新政权的诞生和旧政权的灭亡。

    他匆匆疾走在布满了武装的工人和水兵的街道上，不时将那些撒落在地的传单拾起，有时则将那些刚贴上去的宣言、公告和他所宝爱的招贴画一同揭下来，作为他报道革命的依据。他也写了一本书，一本跟他所记录和报道的事件同样震动世界的书——《震撼世界的十天》。

    这是世界上第一本详尽记述十月革命的历史性文献，《震撼世界的十天》对十月革命所作的那种现场记录和直观报道，具有不可替代的历史价值，因为，正是这样的记录和报道，为历史留下了一个完整的、处于始发状态的“革命标本”。