十月革命后爆发的苏联国内战争，在苏联被称为“1917年到1922年的内战和武装干涉”。为了捍卫十月革命的成果，以列宁为首的苏维埃政府领导全国军民经过三年的奋战，打败了国内外反动势力的联合进攻，取得了内战的胜利。
 
    十月革命的胜利使正在进行第一次世界大战的资本主义国家非常担忧，害怕俄国革命的发展会影响到本国，同时又对苏俄与德国媾和不满，于是从1918年3月开始，英、法、美、日等协约国集团从东西两面夹击俄国，公开干涉苏俄革命。

    苏俄国内被推翻的资产阶级、贵族、地主也掀起武装叛乱，其中对苏联威胁最大的是白俄军官邓尼金、高尔察克、尤登尼奇领导的武装。到1918年夏，苏维埃共和国已面临四面包围的严峻局面。
 
    处在军事包围和经济封锁中的苏维埃共和国面临着极大困难：粮食、煤炭、石油和钢铁的主要产地陷入敌手；与南方产粮区的联系被切断；工业陷入崩溃；反对粮食垄断政策的富农不断暴动，饥荒蔓延，人民忍饥挨饿。

    在这种形势下，苏维埃政权迅速组成以托洛茨基为主席的革命军事委员会，统一领导红军。经过三年的残酷斗争，战局终于开始有利于苏俄，苏俄在1920年彻底击败叛乱和外国干涉军，1922年，红军收复日本占领的远东地区，新生的苏维埃政权经受了考验。
 
    影片《夏伯阳》塑造了内战时期的英雄形象。夏伯阳这个具有传奇色彩的英雄人物，在影片中从一个土生土长的军事天才，一个英勇善战的指挥官，一个勇于克服缺点的人，最终成长为一个忠于革命事业的自觉的红军将领。
 
    而富尔曼诺夫的政委形象，则突出了党的工作者的形象。影片还塑造了一些女机枪手、卫兵、通讯员等红军士兵的形象，以及农民、白军军官等人物形象，这些人物各具不同的典型意义，他们从不同的侧面再现了苏维埃政权初期的真实的社会状况。

    夏伯阳骑着白色的战马从土丘后面冲杀过来，他那黑色的披篷在摄影机前如同飞翼一闪而过。当—个狡猾的农民问夏伯阳“你是相信共产党。还是相信布尔什维克？”的时候，夏伯阳呆了一下，然后肯定地回答说“我信共产国际”，老百姓接着一阵欢呼。