苏维埃一词在俄语中是“代表会议”或“会议”的意思，俄国十月革命中的无产阶级政权组织，后来成为苏联的国家最高权力机关。

　　在沙皇统治时期的国务会议就叫做国务苏维埃。但自从革命以来，苏维埃一词便与由工人阶级经济组织成员选举出来的某种形式的议会相联系，如工人代表苏维埃，士兵代表苏维埃，或农民代表苏维埃。

　　早在1905年3月，乌拉尔的阿拉帕耶夫斯克工厂的工人首先建立了工人代表苏维埃，作为领导罢工的机关。圣彼得堡、莫斯科等大城市也相继建立了工人代表苏维埃，有的地方还建立了士兵代表苏维埃、农民代表苏维埃。随着革命形势的发展，苏维埃由领导罢工的机关转变为领导武装起义的机关，成为革命政权的萌芽形式。1905年俄国革命失败，苏维埃被沙皇专制政府取缔。

　　俄国二月革命时期，各地又重新建立了苏维埃。1917年6月召开了全俄苏维埃第一次代表大会。苏维埃在1917年11月7日爆发的十月革命中起了领导作用，组织了俄国无产阶级的政权组织。1918年1月改称工农和红军代表苏维埃。

　　苏俄1918年宪法规定，全俄苏维埃代表大会为国家最高权力机关，全俄中央执行委员会为代表大会闭会期间的最高立法、发布命令和监督机关。

　　苏联建立后，苏联苏维埃代表大会成为国家最高权力机关。