说到隋炀帝，大家对他的评价那是褒贬不一。有人说他是暴君，劳民伤财开凿大运河，可也有人说他做了不少对后世影响深远的事儿，像开创科举制度啥的。今天咱就聚焦在大运河开凿这件事儿上。据史料记载，隋炀帝耗时四年修建了全长2000多公里的大运河。以往大家都觉得，这么浩大的工程，肯定是征用了大量民夫，让老百姓苦不堪言。但最新的研究发现，情况并非如此简单。

原来，隋炀帝用的是南朝降卒。这就得从当时的历史背景说起了。隋朝灭掉南朝后，收编了不少南朝的军队，其中就有一支有着300年历史的水军。这些水军长期在南方水域活动，有着丰富的水上作业经验。对于开凿大运河这种需要大量水上作业的工程来说，他们简直就是不二人选。你想啊，普通民夫可能连在水上作业的技巧都不熟悉，而这些南朝降卒，那可是专业的。他们在水上作业就如同鱼儿在水中游一样自如，无论是挖掘河道，还是搭建桥梁，都有着独特的优势。这就好比你要建一座房子，找专业的建筑工人肯定比找一群门外汉要靠谱得多。

从隋炀帝的角度来看，使用南朝降卒还有其他的考量。一方面，这些降卒原本是敌方的军队，把他们集中起来参与大运河的开凿，既能让他们发挥作用，又能在一定程度上控制他们，防止他们闹事。这就有点像把刺儿头集中起来，让他们干正事，省得他们到处惹麻烦。另一方面，大运河开凿完成后，对于隋朝的军事战略布局也有着重要意义。这些熟悉水战的南朝降卒，日后可以在运河上发挥作用，增强隋朝在水上的军事力量。这就好比给自己打造了一条坚固的水上防线，关键时刻能派上大用场。

在考古过程中，也发现了不少和大运河以及隋炀帝相关的文物。比如说隋炀帝的牙齿，现藏于扬州市文物考古研究所。这颗距今1400余年的牙齿，齿冠黄色根部发黑，还有个黑色的蛀洞。很难想象，这颗牙齿的主人竟然是大名鼎鼎的隋炀帝杨广。

据《隋书》等史料记载，公元618年，隋炀帝被宇文化及的部队杀害，终年五十岁。他的墓几经改葬，最后与萧后合葬一处。这座墓葬被发现时，已不见尸骨，仅发现了两颗牙齿。而且墓中还出土了帝王才能使用的十三环蹀躞金玉带，种种迹象表明这就是隋炀帝墓。隋炀帝墓的发现，为“中国大运河”申报世界文化遗产增添了重要佐证。

还有隋炀帝萧后冠的复制件，原物出土于扬州萧后墓。考古人员在隋炀帝墓和萧后墓里一共清理出珍贵文物400余件套。这顶冠采用了金、铜、铁、玻璃、汉白玉、珍珠、木、漆、棉、丝等10种材料，饰件加工时经过了锤揲、焊接、掐丝、镶嵌等12类工艺，冠上立12株花树，正面饰钿花12枚。冠前下端置宝钿蔽髻，冠体两侧各置博鬓一件，与冠配套另有宝钿饰首的12枚钗。这一发现完全符合《隋书》中对皇后等级细钗冠的描述，也为中国大运河申遗成功增添了重要佐证。