随着全球人口老化，约15亿人、即约20%以上人士受痛症影响，尤其老年人。痛症已成为长者主要健康问题，不但影响生活质素，而且可能构成沉重经济压力。慢性痛症会削弱患者活动能力、增加跌倒风险。90%长者有多处痛症，主要在膝部（38%）、背部（21%）和肩膀（15%）。

90%长者患慢性痛症 长远恐抑郁焦虑

长期疼痛不仅会影响患者的身体健康，还会导致一系列心理问题，但这些问题却经常被忽略。长期痛症亦可能导致焦虑和抑郁，约40%长者有相关症状。他们会感到孤单疏离，生活圈子越来越狭窄，会对痛楚产生恐惧，逃避可能引发痛楚的环境或活动，自信过低及过度专注于痛症等，可见慢性痛症长期影响着长者的身心健康。

慢性痛症2大处理方法 香薰治疗也有效

慢性痛症的处理方法分为药物和非药物两类：

1. 药物治疗方法

口服止痛药可分为“非鸦片类”和“鸦片类”止痛药：

“非鸦片类止痛药”包括扑热息痛和非类固醇消炎药，前者为成药，后者需医生处方，适用于轻至中度痛症。

“鸦片类止痛药”适用于中至重度痛症，但频繁使用可能导致依赖，停药后可能出现不适反应。

2. 非药物治疗方法

非药物治疗方法包括物理治疗、心理治疗和替代疗法。这些方法的结合使用能为慢性痛症患者提供更全面的治疗方案：

物理治疗：例如热敷和运动疗法，能改善血液循环，减少肌肉紧张。

心理治疗：能帮助患者改变痛症的看法。

替代疗法：例如针灸和按摩，通过刺激穴位促进身体自我修复。

同时，亦可以在家中尝试非药物的治疗：

音乐治疗：例如在YouTube等平台聆听柔和的纯音乐

视觉治疗：欣赏美丽的风景画或大自然的相片

香薰治疗：薰衣草能减轻焦虑，柑橘能提振情绪，檀香能帮助放松

深呼吸：每天进行3至5次，每次持续5至10分钟

毛巾操：简单的毛巾操可以放松紧绷的肌肉

玩手机游戏可减痛症 研究证4周改善腰痛

香港的长者在处理慢性痛症时面临高昂的医疗费用，年支出可达数千至数万港元。这些费用包括药物和物理治疗等治疗方式。对于基层社会来说，这样的医疗开支往往难以承担，因此急需寻找更具成本效益的方案。

现时痛症管理教育的效用相对有限，有研究显示，透过游戏化的方式，可以减缓长者的认知能力退化，并在术后痛症管理中展现显着效果。结合游戏元素的网络教育措施，能够提升用户的参与度与兴趣。透过游戏化的设计，长者能够更有效地获取与病症相关的资讯，从而改善健康。

因此，香港都会大学的研究团队推出了名为“Gamified Web-based Pain Management Program (GAP)”的网络游戏化痛症管理计划，旨在提升长者痛症管理知识的掌握与运用。

研究团队为此开发了一个适用于智能手机的网站。该网站总共有5个章节，包括上述的痛症基本知识、药物及非药物的治疗方法、多感官治疗和示范影片。在不同章节中皆加入了多种游戏，有配对游戏、平台游戏、情境游戏和互动运动游戏。

研究团队招募了10名长者，年龄介乎60至70岁，平均年龄是67岁，当中包括5男和5女。他们身体皆出现中等程度的痛症，大多数在腰、手腕和膝盖。他们和研究团队共同参与开发过程并进行了试点测试，研究团队根据长者们的建议，持续改进游戏与网站设计。

参与者在使用了GAP四周后，痛症程度有显着下降，他们的平均疼痛严重程度得分从3.85降至1.63，平均疼痛干扰得分则从2.66降低至0.53。

总括而言，长者普遍受慢性痛症困扰，影响身心健康，除了家人的支持，亦需要药物与非药物疗法并用。而预防与管理慢性痛症的方法亦十分关键，多用游戏化的痛症教育计划能提升长者对痛症管理的知识与兴趣，亦有效减轻痛症。

预防慢性痛症4大方法

要预防慢性痛症，可从多方面调整生活方式和提升运动量：

规律运动：可减少疼痛强度并改善身体机能

改善姿势：避免保持不良姿势以减少肌肉疲劳

适当休息：适当休息是必要的，但长期过度休息的话会导致肌肉无力

正确使用工具：正确使用人体工学工具能减轻身体负担，例如符合人体工学设计的办公椅、键盘和滑鼠等，它们能够帮助维持良好的姿势，减少长时间工作对身体的影响，有效减轻肌肉疲劳和不适，提高工作或生活的舒适度

情绪管理：保持积极的情绪，避开负面思维，多欣赏身边的美好事物也令心情变好

撰文：香港都会大学护理及健康学院 谢敏仪教授

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