飓风“海伦”(Helene)吹袭南部6个州份后,死亡人数已经上升至132人,约有600人仍然失踪或者失联,救援人员奔赴灾区期间,发现数百条道路仍然受阻,不少小区也损毁严重。 其中北卡西部山区尤其满目疮痍,灾民缺水缺电3天后仍在等待救援。
▲北卡州西部地区多个城镇在这次风灾受到重创,约三分之一死亡个案都在阿什维尔及其附近,州长预计死亡人数仍会上升。 美联社
综合美联社及《纽约时报》报道,联邦、州府及地方派遣的救援队伍正排除障碍,希望越过封阻的道路前往灾区,救出被困的民众并向当地送上食物、食水等物资。 在佛州与南北卡颁布灾难状态的基础上,总统拜登也宣布佛州、南北卡、田纳西、乔治亚、维珍尼亚、阿拉巴马6州进入紧急状态,白宫表示约有600人失踪或失联,联邦官员相信部分人可能已经遇难,但另一部分只是因为听信网络中断而无法联络亲友。 拜登承诺在赈济任务完成之前,联邦人员不会撤离灾区,他本人也会在不干扰救灾的前提下,于2日前往现场视察。
北卡西部多个城镇在这次风灾中受到重创,当地约1/3死亡个案都集中在山城阿什维尔(Asheville)一带,不少人在家中洪水淹死,或被倒塌的树木压死,其中一对夫妇与6岁儿子在屋顶等候救援时溺毙。 州长预计死亡人数仍会继续上升。 令情况更加严峻的是,阿什维尔多条主要道路被洪水冲毁或被山泥覆盖,供水系统也受到严重破坏,救援队伍需出动水车派发饮用水。 有居民表示,尽管家中早有准备,但没想到灾情如此严重,现在已经断水3天。 据悉,灾民在困顿期间守望相助,彼此分享食物和食水。
由于交通中断,当局除了利用陆空运输工具外,甚至使用原始方法,义工托伯勒(Mike Toberer)表示,正带上自己十多头骡子运送粮水、婴儿尿片等物资前往山区。
联邦紧急事务管理署(FEMA)形容,北卡州已有100多条道路完成抢修,但仍有300条道路无法通行,此外南卡和格鲁吉亚也各有100条道路封闭。 整个东南部多处停电,电话服务中断,佛州、南卡等地超过200万户没有电力供应,接近3000人无家可归,各州为此已经设立数十处庇护中心。
田纳西州紧急管理局局长希恩(Patrick C. Sheehan)表示,该州至少有100人失踪或失联,估计数字仍会上升,目前至少1.1万户断电,许多地方缺乏食水,基础设施也严重受损,救灾与修复工作漫长而艰难。 为此田州已出动国民军救出100多人,并运送超过3.4万磅的粮水、发电机等物资到灾区。