旧金山市长布里德近日开始强力打击无家者营地，希望透过恢复市容秩序，力保市长宝座。尽管市府上月记录仅300件帐篷和临时住处，比一年前减少一半，但其四位对手对其手法不予苟同，仍认为她办事不力。

众对手中被视为最保守的麦法恩(Mark Farrell)说︰“你可以改变旧金山的名声，让这座城市不再被认为人们可以随意搭建帐篷长期居住，而是让那些人去选择其他地方。”

加州无家可归危机持续恶化，州长纽森上周作出威胁，若县市未采取行动减少营地和安排人们入住收容所，经费将被扣起。

▲旧金山近日已加紧清理露宿者营地。美联社

全国同类情况也差不多。根据2023年定时点算，全国去年有65万3000人无家可归，比10年前增加6万3000人。其中25万7000人露宿街头或其他非居住地方，比2013年增加6万1000人。

大多数大城市市长和候选人都认为，需要更多可负担住宅和额外服务提供给无家者，但在旧金山的争论重点却是：应否强迫无家者离开街头？

无家可归问题已成为政治议题。“全国终结无家可归联盟”(National Alliance to End Homelessness)执行主任奥利瓦(Ann Oliva)直指市长们可以发挥巨大作用，但批评将无家者逮捕或开罚。“你不可以将有罪化作为你追求终结无家可归和减少人数的主要方法”。

她提到，一些新任市长确实毋须依靠开罚就能减少无家者。以全国无家者最多的洛杉矶为例，巴斯(Karen Bass) 2022年上任后颁布紧急命令，简化市府与酒店签约提供收容，结果今年1月点算显示无家者下降2%，是多年来首次向下。

在旧金山，布里德上月发出备忘强调，若无家者多次拒绝收容床位和支援服务，且继续在公共空间扎营，将面临逐步增加的罚锾，又下令向非本市居民的无家者提供巴士车票送他们离开。

其对手之一、市参事佩斯金(Aaron Peskin)反对强硬清理营地。同样参选市长的市参事安世辉(Ahsha Safai)也认为，除非有足够收容，否则清场是残酷的。另一位候选人罗伟(Daniel Lurie)扬言，上任后半年内将增加1,500个收容床位。

市府表示已增加数千个临时和永久收容床位，但承认仍然难以满足需求。