香港社会人口老化，长者照顾服务需求亦日益增加。非牟利机构香港导盲犬服务中心（HKSEDS）1年前试行“友伴犬服务计划”，多次派出友伴犬到访教育、安老院舍，中心近月更扩展计划，派出全港首只友伴犬驻守安老院舍，在共居的日常生活中，为长者带来幸福感和欢笑，协助长者缓减孤独感及抑郁情绪。劳工及福利局局长孙玉菡认同友伴犬对社会的贡献，乐见惠及更多院舍。

获派驻至安老院舍的友伴犬名叫Fruity，现年5岁，为一只拉布拉多犬，去年12月起进驻位于屯门的“迎进生活”Forward Living长者生活小区，展开为期4个月的“友伴犬服务计划”，属全港首只派驻院舍的友伴犬，他会带上工作证和穿上员工制服，在领犬员带领下与年长院友进行小组抛波等互动游戏，亦会陪伴院友晨运，行动方便的院友亦会带Fruity到其他楼层探访体弱住客，为他们打气，过程中院友身份由“被施予者”变成了“施予者”，体现了自我价值。

83岁院友何鸿昌（Johnson）本身患有类风湿性关节炎，影响了肢体活动能力，但与Fruity相处后，可命令牠坐下、转圈，又跟它抛波，玩得笑逐颜开，渐渐忘却痛症感觉，目前Fruity成为院友的开心果，争相与它玩乐，“以前自己得一个人，或者同院友倾下偈，啲狗活泼好多。”他又指，Fruity亦会探访要长期卧床的老友记，“其他瞓喺床度（的院友），本身好闷，见到只狗嚟，Fruity又好听话，剩系摸下佢头、摸下耳仔，佢哋就会觉得好高兴，自己又会觉得好开心、活得好有尊严。 ”

劳工及福利局局长孙玉菡表示，香港导盲犬服务中心多年来协助视障人士改善生活，并且肯定友伴犬对社会的贡献，“我乐见友伴犬的服务惠及安老院舍，提升长者的精神健康及生活质素。”

▲现年5岁的Fruity成为全港首只派驻至安老院舍服务的友伴犬。 （受访者提供）

香港导盲犬服务中心主席张美贤指出，友伴犬探访有需要人士，为他们提供陪伴的感觉，有助纾缓长者的孤独感和抑郁情绪，增加欢乐和幸福感。中心对于过去1年有多个合作伙伴使用友伴犬服务，感到荣幸和鼓舞，期望友伴犬服务能让更多人认识及使用，造福社会。

香港导盲犬服务中心总干事张家玮表示，友伴犬过去一年的试行计划，成效显著，收到非常多正面回响，亦不断收到安老服务机构的查询，表示有兴趣使用服务，反映有很大需求。他指环顾全世界，欧洲及日本的友伴犬服务已很普及，并获得政府及社会捐赠者支持，而安老业界对友伴犬的需求日增，目前香港不缺乏领犬员，但却缺乏资金，让这有意义的项目得以持续发展，因此呼吁社会各界有心人或慈善基金一同出力。

受惠安老机构迎进生活董事总经理罗凯宁表示，友伴犬为院舍增添不少生气及活力，让工作与居住环境变得更欢乐，减轻孤独和焦虑感。“即使体弱住客仅仅只是抚摸了友伴犬，已经为他们提供心灵安慰，更能成为支撑体弱住客正向生活的动力泉源。”

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