靖康是宋钦宗的年号，徽钦二帝招来了一帮流氓地痞去进攻金军，结果让金军直接打开城门冲了进去。当时金军只占领了外城，内城依旧在宋军手里，金人稍微进行恐吓，二帝就投降了。金军带着战利品和北宋的宗室一大队人马浩浩荡荡北上，其中一个跟随宋徽宗来到五国城的人详细记述了宋徽宗人生最后八年时光。

此人便是大奸臣蔡京的第五个儿子，他叫蔡鞗。当时宋徽宗为自己的四女儿招驸马爷，蔡京立即推荐他这个儿子，很快徽宗也同意，就这样他就成了驸马爷，这在后来还为他自己保得一条性命。宋钦宗亲政以后，对于当时蔡京乱政非常不满，同时也为了平民愤。

蔡鞗写了本书《北狩行录》，一个追随徽宗到北方，并且一同被困的人来说，这是一部很有价值的史料。虽然这部书只能被归入野史，但确实作者的亲身经历和见闻，并且语言质朴，也可以作为对正史的补充。

在许多文艺作品之中，对于徽钦二帝在五国城的境遇有很详细的描述，其中就有“坐井观天”，二帝坐在枯井之中。也有描述二人衣不遮体食不果腹，但这些大多是传闻和作者想象出来的。

根据《北狩行录》记载，徽宗不仅有房子住，而且不止一间。有一次一个妃子的“行宫”被火烧了，于是大伙请求徽宗批准“聚夫修盖”。这就说明徽宗在当地还是主人，不过虽然妃子的房子被称作“行宫”，这也可能是普通的房子，只是作者按照习惯写成“行宫”罢了。

二帝的伙食并不是那种粗茶淡饭，鱼肉还是有的。该书还记载了徽宗责问厨师“宰羊不如法”。徽宗当时还有厨子，显然很多活他还是不用干的。在金朝的史书里面，也记载有发给徽宗饷银和布匹等，这些可都是按月发给的。二帝刚到达五国城的时候，金人赐给他45亩的土地。这些土地并不需要他亲自耕种，他手下还有不少人。

蔡鞗虽然是大奸臣的儿子，但他坦坦荡荡。宋徽宗在五国城发生过一次非常惊险的事，他的十五子和驸马去和金人告密，声称宋徽宗谋反。也许他们希望通过这次行动立功，能够帮助他们改善生活。金人立即派出一队人马前来，徽宗知道后大惊设色。金人屡次要求宋徽宗亲自去解释事情的缘由，徽宗根本不敢前去。蔡鞗这时候挺身而出，亲自到金人处进行辩护，最后十五子和驸马二人的言语前后矛盾，二人被金人处死。徽宗也逃过一劫，并且非常感激蔡鞗。

二帝在遥远的五国城，远离故土。虽然他们的生活要比平民要好不少，但相比于之前的生活，还是艰苦不少。徽宗到了五国城开始喜欢看历史书籍，达到了废寝忘食的称帝。徽宗喜欢读书之时，与臣下和儿子们共同讨论交流。也许在他心中已经对他自己曾经的行为，感到了无比的懊悔。徽宗其实也是一位诗人，他在北方时期写下了上千首诗歌，但最后由于上次的诬告事件，他将诗作付之一炬，最后流传下来的少之又少。

徽钦二帝是金人对付宋军的一张王牌，他们不会虐待这张好牌。完颜宗弼临死之前，就曾告诫后来的皇帝，如果宋军发起进攻，必要之时就把宋钦宗搬出来制衡宋朝。因此金朝对于二帝的生活还是会有所照顾。

徽宗虽然被困在了五国城，但他还是有一定的人身自由的。徽宗甚至可以到街道和集市里逛逛。徽宗此时经常怀古伤今，同情心也开始泛滥，经常会用点钱购买一些被猎人捕获的野兽，也许他的心里更加同情弱者。金人有时候也来请宋徽宗作画和写字，他也能从这些活动中得到一些赏赐。