在古代，只要女性犯下轻微罪行，官府多由其夫士承担刑责，属于“李代桃僵”的处理方式。这种做法固然体现父权制度的不平等，但也反映当时对女性的宽容态度。毕竟，古人认为女子地位低微，许多错处应由男性包容。

唯有触犯法律大忌，才会严惩不贷。这一方面是重男轻女思想的反映，另一方面也可理解为对女性的一种优待。古人认为女子身体柔弱，不宜遭受重刑。故此，普通女性只要不犯大罪，官府可网开一面。这种特殊待遇，在汉朝时尤为明显，当时对孕妇和哺乳期妇女更是倍加照拂，可以暂时免除一切刑罚。

这种处理方式也显示出古代对女性犯罪行为的宽容和同情。因为在当时的封建伦理观念下，女性往往没有太多独立自主的机会，她们的行为多由丈夫或男性长辈决定。如果女性真的犯了错，也多是受到环境或身边人的误导影响。

所以古人认为，对这些失足女子还需保留悲悯之心，给她们一次改过自新的机会，而不应一棍子打死。这种体恤之举，也蕴含着儒家仁政思想的影响。

对于普通女子的小过失，古人普遍持开导教育的态度，希望她们能悬崖勒马，重新归于正道。这种宽容，从另一方面证明古人也不是完全歧视女性，而是基于那个时代的伦理观念采取不同待遇。

即便真的犯下了大罪，在处决方式上，古人也多有照顾女性的考量。譬如减轻鞭刑，采取白凌代替绞刑等，可见一斑。这毕竟出于仁慈之心，不忍女子受苦。

这其中最主要的原因，还是古人重视女性的贞操观念。他们认为女子代表着家族的荣辱和延续血脉，所以为维护女性的贞洁，会在刑罚上有所照拂。比如重罪通常判处绞刑，但对女犯则改为白凌，因为白凌只是将人吊起，不像绞刑那样残忍。

当然，这种关怀是建立在女性低人一等的基础之上，与今人的平权价值观还有一定差距。但对当时环境也可理解。

即便如此，若女子罪责极大，仍难逃一死。在行刑前，除了脱衣验明正身外，女囚犯基本遭遇与男性相同的待遇。脱衣验明是所有死囚共同要面对的一道程式，用意在防止冒名顶替，但对女性尤其残忍。