掉头发是不少中老年人的烦恼问题，生发剂一直有相当庞大的需求，但市场上的生发剂种类繁多，效果如何常受到质疑。 科学家最新的研究发现，原来中国传统的烹调香料肉桂也具有生发的作用。

▲肉桂是传统中菜烹调香料，原来也有生发效果。

据新阿特拉斯（New Altas）报导，这是日本横滨国立大学 （YNU） 的团队进行的研究，团队先前发现，所谓的“爱情激素”-催产素（oxytocin ），是生发的重要成份，它能刺激调整真皮细胞（Dermal Papilla Cells），就能促进头发生长，而真皮细胞对头发的形成、生长和循环至关重要。

然而，往头皮抹上催产素，对激活毛发生长没有太大的帮助，因为催产素是一种大分子，无法被皮肤吸收。 研究人员再在中国肉桂（Chinese cinnamon）里的肉桂酸（cinnamic）发现其与催产素有相似的分子受体，这使得两种物质具有类似效果。

肉桂在中国其实是相当常用的烹调香料，中医也认为其具有广泛的健康益处，包括皮肤抗衰老。

研究人员评估了肉桂酸、催产素和毛发生长相关基因表现。 真皮细胞以不同浓度的肉桂酸培养，范围为0至2000μg/mL。 结果发现，过高的浓度（1000~2000μg/mL ），会导致细胞损伤;要是浓度下调到500μg/mL，则会显著抑制细胞增殖。 然而，再下修到低于500μg/mL 时，毛发生长相关的基因的表达，出现具可观察的依赖性增加。

与催产素对毛发生长的影响相比，催产素使毛发生长增加了1.3倍，而“代用品”的肉桂酸，表现则不遑多让，使毛发生长增加1.25 倍。

该研究的主要作者、横滨国立大学工程学院影山尊人（Tatsuto Kageyama） 说：“肉桂酸被认定为具有促进毛发生长的效果，它很有机会成为生发产品的配方。 ”

“此外，对催产素信号介质敏锐的毛发生长促进作用机制，这项新认识也为护发科学提供新的见解，有助于针对催产素受体表达的新药。 ”

不过，这不代表就要大量购买肉桂抹头皮上，上面的实验提到，过高的浓度反而有伤害。 现在进一步的研究将集中在脱毛小鼠身上进行实验，以确定透过皮肤施用肉桂酸的有效性、所需剂量，以及是否产生任何副作用。