适逢日本樱花季节，港人回“乡”心切，进一步促进港日经济往来，日本酒市场亦更见畅旺。《星岛》记者实地考察京都酿酒厂，其产品经代理商转售到港；为进一步扩大海外市场，除了参加各地酒展，更开放参观体验。疫下香港日本清酒的进口及销量大增，一度超越美国成为“世界第一”，本地新开逾100间专卖店外，新型餐厅“清酒吧”亦冒起，也有餐厅拓阔引入日本酒的种类，足证港人对日本酒有所追求。尽管此销售热潮在疫后略减，坊间品酒课程报读人数持续上升，各专家仍看好香港未来的清酒市场，预期日本酒经济能继续蓬勃发展。
▲日本酒热潮近年在本港冒起，出口至香港的总额一度达逾7亿港元。
日本酒热潮近年在香港冒起，根据日本财务省贸易统计，日本出口至香港的酒类饮品总额在疫情急速上升，由2019年的62.6亿日元上升至2020年的99.8亿日元，2021年的出口总额更达147.6亿日元，相关数字虽在疫后下降，但香港依然是日本产品的主要出口地，以清酒为例，去年的临时输出总额达60亿日元，反映日本酒在香港仍大有市场。
▲京都酿酒厂“佐佐木酒造”社长佐佐木晃指，亚洲人偏爱有米味的酒。
《星岛》记者日前到京都酿酒厂“佐佐木酒造”实地考察，社长佐佐木晃指，日本酒厂多不胜数，当地人有很多选择，故要在市场立足绝不容易。据其观察，日本人普遍喜欢纯米大吟酿、大吟酿或纯米酒，欧美人则喜欢味道较清爽的口感，亚洲人就较偏爱有米味的酒。
疫情期间反超美国成出口冠军
佐佐木指，代理会把日本酒厂的产品推广到香港市场，其店内热销的数款纯米大吟酿，也有在港出售。他说，其酒厂自3年前开始提供参观体验，以观光旅游巴接载海外客人到店观光及购物，平均每星期有5至10组旅客参观，盼扩大海外市场，若条件允许，或考虑以本地日式超市为试点，打入香港市场。
位于京都车站的日本酒商店“富屋”，人客络绎不绝，店员指餐厅较喜欢购买果酒，而岚山“丹山酒造”店员指，平均每日有近100名海外游客光顾买酒。据他观察，在当地特产的清酒最受欢迎。
▲丹山酒造店员指，日均有近百名海外旅客购买日本酒。
▲日本京都车站的日本酒商店“富屋”客人络绎不绝。
香港日本酒业连合会（FJSI）会长陈铭基说，约10年前，香港在日本整体清酒的出口量上已名列前茅，疫情期间更反超美国成为出口冠军，故通关后不少日本酒庄已在港作品牌推广。据该会粗略估计，去年约有180至200个酒庄或品牌派员来港推广产品，“在港落脚再出口海外市场，可以达至展示作用，加上香港进口不需要税，也是当中优势。”
进口商合兴隆为香港多间超市、酒店和餐厅供应日本酒，其董事总经理连家强指，以往香港的日本酒市场只有纯米酒、吟酿酒等传统款式，现今出现更多样化的产品，例如果酒、气泡酒、威士忌和颤酒等，扩大了消费者的选择范围，加上日本酒也有较为清爽和果香味重的款式，也令女性消费者增加。
清酒在疫下销量大增，或与港人向来钟情到日本旅游有关，日本酒专门店初穂负责人、SSI国际酒匠田奕霖提到，“疫下封关离不开香港，饮清酒或能带给人到日本旅行的感觉。”他指，日本清酒较其他酒类易入门，带甜味易入口，价钱上也有100元以下的平价酒款，到数千及数万元的贵价产品，除了日式料理，有餐厅配以越式、泰式和福建菜等享用，搭配变化多样。
连家强也说，港人起初用清酒配日本菜，因其酒体芳香温醇，冷饮、燗饮（加热）均可，而清酒有四季之分，各有特色，“久而久之也用于搭配不同食物，如吃海鲜、中菜和火锅等。”
▲去年8月香港日本酒业连合会举办香港日本酒巡礼。
业界料高性价比清酒成主流
陈铭基留意到，市场上的日本酒专门店增多，“以前卖清酒的多数是超市或百货公司，但近年多了100间以上专卖日本清酒的店铺，除了酒行，在街边小小一间的也越来越常见，反映清酒在香港的受欢迎程度。”连家强也说，日元兑换率处于低水平，吸引不少初创人士进军日本酒行业，引进不同口味及新品牌日本酒。
另一趋势则是新型餐厅“清酒吧（Sake Bar）”，陈说，近5年有10到20间清酒吧冒起，主要开设在铜锣湾、中环和尖沙咀等闹市，并有扩散到其他区的迹象，例如元朗、北角也有该类酒店，“非一支支酒卖，而是单杯卖，每杯80元至100元，可以品尝不同类型的清酒。”
日本连锁寿司店寿司郎旗下居酒屋杉玉日常也举办名为“品酒序”的特色活动，让客人以一个价钱浅尝三款精选的日本酒，杉玉向《星岛》表示，店内提供20种来自各地的日本酒，故每个季节会挑选3款日本酒，让客人可以一次品尝不同的酒。
不过，多位行内人也坦言，香港的日本酒销售在疫后有所减少，连家强指，通关加上日元下跌，大量港人亲身到日本消费，2023年香港的日本酒入口量比2021年下跌35%。他说，香港饮食业虽有高消费力群，但难敌北上消费的魅力，令香港餐饮业有一定打击，日本酒在港的销量亦减少。他预期，市民会偏向购买性价比高的清酒，价格200至300元的清酒将成市场主流。
田奕霖也提到，旗下店铺在批发和零售方面均比疫情期间下跌60%，“有几间餐厅倒闭了，也有餐厅继续入货，但入货量比以往少，经济差餐饮业也相对难做。”他认为，以经济商业角度而言，香港的日本清酒经济有转差，但不认同相关热潮有减退，“试想香港这弹丸之地，也可以与日本出口到美国的货额媲美，甚至做到世界第一，可见清酒市场仍然是潜力股。”
报读品酒课程人数上升
据了解，香港近年出现了多元化的品酒课程，例如持续进修基金有资助日本“SSI国际唎酒师”课程，也可继续进修读“国际酒匠”课程，而职业再培训局亦有举办清酒课程。由入门级到专业级的日本品酒认证资格，大多毋须到日本当地修读，吸引想精进事业或培养兴趣的市民报读。
陈铭基分享，他在12至13年前，将日本认证的清酒课程引入到港，直言当时每年只有约20人报读，发展至今每年至少有1500人毕业，“全港有数千名唎酒师，因为品酒而接触清酒，从而喜欢清酒。”他对香港未来的清酒市场感到乐观，“香港人对日本文化本身的保持，而且在教育层面下，越来越多有饮酒经验的人，也越饮越精，会追求不同品牌、不同味道。”
▲酿制日本清酒的工序和原料十分讲究。
清酒工序原料讲究 坚持人手酿制
酿制日本清酒的工序和原料皆十分讲究，有酿酒厂仍坚持人手酿制，传承制酒工艺。
日本利用“麴”酿制清酒的技术可追溯至1300年前，历史久远。京都酿酒厂“佐佐木酒造”社长佐佐木晃详细讲解酿酒过程，要先把冲洗干净的米粒蒸约一个半小时，再经冷却才可以进行储存及使用“麴”酿制。
他指，全间酒厂有约30个发酵桶，每隔约2至4天就会酿制一桶新米，发酵后再过滤成米酒，“麴发酵的温度约摄氏37.5度，但实际上米的温度则约15度。”细看发酵1日、4日、8日及15日的米粒，状态有异，刚刚酿制的米仍保持米粒状，及后会产生泡沫，再慢慢“分解”成米糊，并有小气泡不断浮面，随着发酵程序稳定下来，泡泡就会逐渐消失。
佐佐木指，工厂要维持发酵桶内的温度，而温度及时间视乎酿制的酒款而定，“米粒放入去的温度不同，储存的温度也不同，整个过程一般历时42天。”
▲不少日本酒商在港参展，盼拓展海外市场。
日酒商涌港参展 开拓国际市场
日本酒市场竞争激烈，不少酒厂积极寻求海外买家拓宽商机，而本地不时举办美酒展览，吸引到日本酒厂及商人来港参展。
去年10月举行的“香港美酒佳肴巡礼”特设“日本酒专区”，有日本酒公司联合参展，展出多款顶级及限量版清酒，包括于亚洲清酒大赏2023的受赏酒，亦有品酒师驻场为入场市民介绍清酒文化。
自2008年起，每年一度于湾仔会展举行的“香港国际美酒展”亦成功吸引日本酒商到港。据贸发局网站分享，有位于东京的出口商去年在港参展，引起来自印度、越南和尼日利亚等地的国际买家关注，该公司香港区负责人形容，上述地区皆是日本清酒的高潜力市场，参展是良好的契机。他指，今年仍会再度参与美酒展，期望接触更多潜在买家，并找到酒类包装的参展商，协作打进国际市场。
据了解，部分日本酒厂亦与香港旅行社合作，增加了游酒庄等深度游的日本旅游行程，安排旅客参观不同酒庄，认识酒造历史和故事，如位于大分县的梅酒品牌“大山梦工房”也以酒店闻名，旅客住宿之馀可参观梅酒酿造过程。
记者：林家希、仇凯瑭
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