龙年伊始，来自中国的两份报告值得关注。一是中国国家统计局公布2023年全国人口数据：2023中国人口比上年末减少208万人，未来较长时间内将保持下降趋势；二是民间机构育娲研究团队发布的《中国生育成本报告2024版》，报告指中国养育孩子至18岁的成本与人均GDP之比约6.3倍，远高于欧美日等。

两份报告同时指向近年来备受关注的中国人口问题。2022年末，中国总人口比上年末减少了85万人，出现了1961年以来首次负增长。2023年末，全国人口比上年末减少208万人，负增长数据进一步扩大。

分析人口负增长的原因，养育成本是影响家庭生育意愿的最重要因素之一。中国国家卫计委的一项抽样调查结果显示，育龄妇女无意再生的前三大原因，分别是经济负担重占77.4%、年龄太大45.6%以及没人带孩子33.2%。

根据当前的中国居民人均消费支出数据分析，若从0岁养育孩子至大学毕业，全中国的平均值是68万元，而0至17岁孩子的养育成本平均53.8万元，城镇平均为66.7万，乡村则为36.5万元。

除了算经济账，当前中国社会环境下，对于女性而言，养育孩子付出的时间和机会成本的代价也很高，几乎每生一个孩子将导致女性收入大减。各种成本加在一起，中国人的平均生育意愿（理想子女数）也几乎是全世界最低的。根据经济合作暨发展组织的数据，绝大部分国家的平均理想子女数超过2个，中国则相反。

尽管2024年生肖龙年和“三年疫情”的结束，有可能带来一波生育反弹，但在养育成本高企、生育意愿下降、婚育年龄延迟、育龄妇女减少等多重因素作用下，人口负增长的趋势依然难以缓和。甚至有分析称，假设中国人口总和生育率从2015年的1.55成长到2040年保持人口稳定所需的2.1，并在此后保持不变，那么要等到2097年，趋势才能逆转。

人口负增长与社会老龄化将对中国经济发展产生深远影响。对社会的冲击大致表现在：劳动力短缺与劳力成本上升，储蓄率与投资率下降；经济增长的主要驱动力从资本、劳动力等传统要素转向创新与技术进步，经济增长速度放慢；在需求方面，经济发展面临需求收缩、供给冲击、预期转弱等三重冲击。

人口持续负增长造成劳动力萎缩，或导致经济发展持续下行。这不仅仅是中国的问题，而且是全球的问题，作为世界工厂的中国，劳动力成本提高，将提高全球消费者的成本；同时，作为世界最大消费市场之一的中国，人口萎缩也会造成市场需求不足。中国人口的变化也会对全球供应链、生产模式、投资格局等方面产生一系列的影响。

中国人口问题的警钟早在十多年前就已敲响，中国政府也推出了应对的措施。2015年，就放宽了生育限制，改独生子女政策为二孩政策，如今更呼吁一堆夫妇生育三个孩子，并推动回归生育友好型文化。不过，趋势一旦显现，则蕴含着巨大的势能，未来中国人口持续负增长已成定局。

应对人口负增长是个复杂的问题，需要综合考虑多个方面审慎应对。一方面，政府须推出更多政策鼓励生育，避免人口断崖式下跌带来的更大危机；另一方面，要在提高人口质素方面下功夫，人口质素与创新对经济增长极为重要，需要加速需求结构转型、加强对人力资本的投资，如提高民众的家庭收入与劳动收入，减轻劳动者的税费负担，并进一步改革基本社会保障制度，同时需要加强的领域包含营养保健、教育、医疗、文体活动等。 

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