随着中医药在抗疫中所发挥的理想成效，服用中药、中成药治病或保健的人士亦相对趋增。 对于中药及西药两者须相隔最少一小时才可服用，很多人都知悉，但对于中药、中成药本身的服药时间及特定的方法，相信一般都感到比较陌生。 中药、中成药的饭前服/饭后服、是否必须以清水送服，与西药究竟有哪些不同？

饭前服的中药、中成药，一般指饭前15至30分钟服用，目的是使药物在胃部充分发挥作用，以助吸收。 很多止吐药、止泻药、含消炎功效的及含促进胰岛素分泌的药物，都属此列。

空腹服用的，泛指饭前1至2小时或饭后2至3小时服，作用同样是按药物成分的特性，例如除虫药、消积滞药、活血化瘀药等，适宜选择此时段服用，以增加人体对药物的吸收，发挥最佳药效。

至于饭后，是指15至30分钟服用，目的是让药物与食物混合，减少药物的刺激作用，同时因某些药物的特性，饭后服用，能发挥更佳药效。 这类类物，包括帮助消化的药物、对肠胃刺激性较强的药物、易伤胃部的苦寒性药物，以及部分消炎药物等。

中药有些更会建议随餐服用，即是进食少许后，随即服药，之后继续完成餐膳。 与食物同时服用，主要是想减少胃肠道的不良反应之余，同时发挥更佳药效。 抗真菌药、帮助消化的药物、部分降糖药及消脂药物，都归此类。

不一定以水送服

中成药亦不同西药般，全都建议以清水来送服，部分中成药，建议采用特定饮料来服用，目的是“引药归经”，以增强疗效。 这些特定饮料的例子包括：黄酒可送服通经络及散风寒的治跌打损伤、虚寒经闭、风湿寒痹证的中成药;姜汤宜送服可降逆止呕、治风寒外感、胃寒呕吐、腹泻、暖肠胃的中成药;红糖水则可送服帮助补益、治妇女气血两虚、宫寒、气滞血瘀，以助散寒的中成药。